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Breitband-Internet ermöglicht wesentliche höhere Datenübertragungsraten, als man es von ISDN gewohnt ist. Allerdings gibt es unterschiedliche Auffassungen darüber, wie hoch die Geschwindigkeit sein muss, damit man man von Breitbandinternet sprechen kann. Der Breitbandatlas nennt Datenübertragungsraten von 128 kbit/s im Download und 128 kbit/s im Upload als Mindestvoraussetzung. Die deutsche Bundesregierung definiert Breitbandinternet bei einer Mindestübertragungsrate von 1 Mbit/s im Download. Doch längst nicht jeder in Deutschland kann mit diesen Geschwindigkeiten im Internet surfen. Laut Bundesregierung verfügen immer noch rund 817.000 Haushalte in 615 Gemeinden über keinen DSL-Anschluss. Betroffen sind vor allem Sachsen-Anhalt, Mecklenburg-Vorpommern und Rheinland-Pfalz. UMTS könnte jedoch hier Abhilfe schaffen. Mit UMTS nutzen Sie zum Surfen nämlich das Mobilfunknetz. Sofern Sie eine entsprechende Netzabdeckung haben, können Sie mit dem UMTS-USB-Stick oder einer UMTS-Datenkarte mit Breitbandgeschwindigkeit im Internet surfen ohne von einem DSL-Anschluss abhängig zu sein.

Der Datenbeschleuniger HSDPA (= High Speed Downlink Packet Access) basiert auf UMTS, ermöglicht jedoch viel schnellere Übertragungsraten. Mit HSDPA werden Geschwindigkeiten von bis zu 7,2 Mbit pro Sekunde erreicht. Laut Vodafone sind in diesem Jahr an einigen Orten sogar Geschwindigkeiten von 14,6 Mbit pro Sekunde möglich. Das ist schneller als DSL6000. In der Praxis betragen je nach Netzabdeckung die Datenübertragungsraten jedoch nur 3,6 Mbit pro Sekunde, was aber durchaus Breitbandgeschwindigkeit entspricht. Die 7,2 Mbit/s werden oft nur an bestimmten Standorten, wie Messegelände, Bahnhof oder Flughafen erreicht. T-Mobile, Vodafone und O2 sind dabei, ihr HSDPA-Netz weiter auszubauen. So kann man seit Sommer dieses Jahres mit dem Vodafone-Netz im Stadtgebiet von Würzburg mit HSDPA-Geschwindigkeiten von 7,2 Mbit pro Sekunde surfen.

O2 gehörte früher zur British Telecom und ist seit 2006 eine Tochtergesellschaft der spanischen Telefónica und wird deshalb auch Telefónica O2 Germany genannt. Früher gehörte O2 Deutschland zu VIAG Interkom, bevor diese von der British Telecom übernommen wurde. O2 war einer der ersten Netzbetreiber, der Online—Verträge anbot und die gesamte Mobilfunkvertrags-Abwicklung über das Internet ermöglichte und somit dem Kunden Prämien wie Frei-SMS schenkte. Mit den Genion-Tarifen kann der Kunde in einem von ihm festgelegten Bereich – der Homezone – günstig telefonieren.

UMTS (=Universal Mobile Telecommunications System) ist ein Mobilfunkstandard, mit dem Daten in DSL-Geschwindigkeit übertragen werden können. Je nach Netzabdeckung liegen die derzeitigen Übertragungsgeschwindigkeiten bei 384 Kbit pro Sekunde. Das ist sechsmal so schnell wie bei einem ISDN-Anschluss. Da Sie mit UMTS das Mobilfunknetz nutzen, sind Sie unabhängig von DSL-Anschlüssen, HotSpots und WLAN.

WLAN (= Wireless Local Area Network) steht für ein kabelloses Netzwerk. Das bedeutet, dass Sie zum Beispiel mit Ihrem Notebook ohne Kabelwirrwarr im Schlafzimmer oder der Küche online sein können, obwohl sich Ihr Internetanschluss im Wohnzimmer befindet. Um über WLAN im Internet zu surfen, brauchen Sie lediglich einen Router und ein integriertes WLAN-Modem in Ihrem Notebook. An einigen Orten, zum Beispiel an Bahnhöfen, Flughäfen oder Cafés können Sie ebenfalls dank WLAN-Access-Points, sogenannte HotSpots, mobil ins Internet gehen.